Al-Farabi
872 - 950
Al-Farabi ist einer jener Philosophen, deren Leben weniger vollständig bekannt ist, als es seine Ambitionen verdienen. Geboren in der östlichen islamischen Welt und aktiv im intellektuellen Umfeld von Bagdad, wurde er zum großen Architekten einer philosophischen Synthese, die aristotelische Logik, neoplatonische Metaphysik und eine originelle Theorie von Politik und Prophezeiung vereinte. Was ihn besonders auszeichnete, war nicht nur sein beherrschendes Wissen über die griechische Lehre in Arabisch. Es war seine Überzeugung, dass Philosophie erklären sollte, wie Menschen in die Wahrheit gebildet werden und wie die Wahrheit im öffentlichen Leben verkörpert werden kann.
Seine wichtigsten politischen Werke, insbesondere Die tugendhafte Stadt und Das politische Regime, präsentieren eine Vision, in der der beste Herrscher sowohl Philosoph als auch Prophet ist: jemand, der die Realität demonstrativ versteht und sie in Bilder, Gesetze und Institutionen für eine Gemeinschaft mit ungleichen Fähigkeiten übersetzt. Diese Idee hat ihn zu einer zentralen Figur in den Diskussionen über das Verhältnis zwischen Vernunft und Offenbarung gemacht. Es ist nicht einfach, ihn entweder als religiösen Denker oder als säkularen Rationalisten zu klassifizieren, da er zu zeigen versucht, wie sowohl Philosophie als auch Prophezeiung dem gleichen menschlichen Ziel dienen können, ohne ineinander zu kollabieren.
Al-Farabis tiefere Frage ist, wie eine Stadt für das Glück geeignet wird. Er betrachtet Politik niemals nur als eine Angelegenheit von Verfahren. Die Stadt bildet Seelen, ordnet Begierden und formt die Arten von Wesen, die Bürger werden können. Das macht ihn zu einem politischen Philosophen im stärksten Sinne, aber auch zu einem Metaphysiker und Logiker: Er benötigt die Hierarchie der Intellekte, die Unterscheidung zwischen demonstrativen und rhetorischen Sprachformen sowie die Psychologie der Vorstellungskraft, um die Stadt verständlich zu machen.
Seine Widersprüche sind Teil seiner Größe. Er ist Universalist, aber seine Stadt ist hierarchisch. Er ist Rationalist, aber er nimmt die Prophezeiung ernst. Er ist systembildend, aber er lässt spätere Leser darüber debattieren, wie wörtlich sie seinen idealen Herrscher nehmen sollen. Diese Spannungen sind keine Mängel, die beseitigt werden müssen; sie sind die Druckpunkte, die ihn im philosophischen Gedächtnis lebendig halten.