Huineng
638 - 713
Huineng ist die einflussreichste Figur in der chinesischen Chan-Vorstellung, weil er den Anspruch kristallisiert, dass Erwachen unmittelbar und nicht akkumulativ ist. Im Plattform-Sutra, dem Text, der seinen Namen zentral machte, wird er als anscheinend ungebildete Figur dargestellt, deren Einsicht die der kultivierteren Rivalen übertrifft. Ob der historische Huineng dem literarischen Huineng entspricht, ist eine schwierige wissenschaftliche Frage; was für die Zen-Geschichte zählt, ist die Kraft des Bildes.
Seine Bedeutung liegt in der Ablehnung einer spirituellen Hierarchie, die auf bloßer Politur basiert. Wenn Erleuchtung in jemandem erscheinen kann, der keine elite-literarische Ausbildung hat, dann kann Wahrheit nicht auf kulturelles Kapital reduziert werden. Das ist eine auffallend demokratische Idee, obwohl man vorsichtig sein sollte, sie nicht zu sentimentalisieren. Der Text hängt immer noch von Autorität, Abstammung und strategischer Selbstpräsentation ab. Selbst ein Radikaler der direkten Einsicht muss als legitim anerkannt werden.
Huinengs Beitrag besteht darin, der plötzlichen Erleuchtung eine kanonische Stimme zu geben. Die mit ihm verbundene Lehre leugnet nicht die Praxis, aber sie weist die Vorstellung zurück, dass Verwirklichung der Endpunkt eines vorhersehbaren moralischen Kontos ist. Der Geist enthält bereits die Möglichkeit des Erwachens; die Aufgabe besteht darin, sie zu erkennen, ohne ein neues Selbst zu fabrizieren, um es zu besitzen. Dies hat tiefgreifende Konsequenzen dafür, wie das Selbst verstanden wird. Derjenige, der nach Erleuchtung strebt, ist auch derjenige, der sie am ehesten durch Festhalten behindert.
Der Widerspruch in Huinengs Erbe besteht darin, dass eine Lehre der Unmittelbarkeit zu einer Quelle sektiererischer Identität und institutionellen Prestiges wurde. Der Sechste Patriarch wird manchmal als Beweis dafür angesehen, dass die richtige Abstammung die Argumentation gewonnen hat. Doch je mehr man auf einem solchen Sieg besteht, desto mehr riskiert man, die Erleuchtung in doktrinären Besitz zu verwandeln. Huinengs anhaltende Kraft kommt gerade von der Resistenz gegen diese Transformation.
Er bleibt zentral, weil Zen weiterhin in seinem Paradox lebt: Das Tiefste kann nicht akkumuliert werden, aber es kann erkannt werden; es kann nicht besessen werden, aber es kann ein Leben transformieren. Huineng gab diesem Paradox eine einprägsame und dauerhafte Form.