Martha C. Nussbaum
1947 - Present
Martha Nussbaums zentrale philosophische Frage war immer täuschend einfach: Was würde es bedeuten, eine Theorie von Gerechtigkeit und Blühen zu entwickeln, die nicht über die menschliche Verwundbarkeit lügt? Diese Frage verbindet ihre Arbeiten zur griechischen Tragödie, zu Aristoteles, Emotionen, Behinderung, Feminismus, Entwicklung und Recht. Sie ist eine der seltenen zeitgenössischen Philosophinnen, deren Argumente sich mühelos vom Seminarraum zur öffentlichen Politik bewegen, ohne dabei an konzeptioneller Strenge zu verlieren.
Um sie zu verstehen, muss man jedoch erkennen, dass die Frage nicht nur theoretisch ist. Sie ist persönlich, fast ängstlich. Nussbaums Schreiben kehrt immer wieder zu der Tatsache zurück, dass Menschen durch Krankheit, Abhängigkeit, Alter, Trauer, sozialen Verachtung und schiere Pech aus der Bahn geworfen werden können. Ihre Philosophie sieht teilweise wie ein Versuch aus, Angst zu disziplinieren: Fragilität ehrlich zu benennen und dann Institutionen zu schaffen, die stark genug sind, um sie zu schützen. Sie romantisiert das Leiden nicht, aber sie lehnt die Fantasie ab, dass Würde von Unverwundbarkeit abhängt. Diese Überzeugung verleiht ihrem Werk seine moralische Kraft, offenbart jedoch auch ein Temperament, das tief misstrauisch gegenüber Sentimentalität, Zwang und den einfachen Trost der abstrakten Gerechtigkeit ist.
Ihr Erfolg besteht darin, mehrere Stränge miteinander zu verbinden, die oft getrennt gehalten wurden. Von Aristoteles übernahm sie die Idee, dass Ethik das Blühen betrifft, nicht nur die Pflicht. Von der Tragödie nahm sie die Einsicht, dass Exzellenz die Fragilität nicht aufhebt. Aus dem feministischen Denken entnahm sie die Lehre, dass formale Gleichheit mit realer Unterordnung koexistieren kann. Von Sen und breiteren Entwicklungsdebatten übernahm sie die Idee, dass die angemessene Einheit der Gerechtigkeit nicht das Einkommen, sondern die echte Gelegenheit ist. Der Fähigkeitsansatz ist das öffentliche Gesicht dieser Synthese, wird jedoch von einer tiefer liegenden moralischen Psychologie getragen: Emotionen sind Bewertungen von Werten, nicht irrationale Eingriffe.
Diese psychologische Behauptung ist zentral für ihren Charakter als Denkerin. Nussbaum ist nicht damit zufrieden, Grausamkeit zu verurteilen; sie möchte erklären, warum anständige Menschen daran teilnehmen, warum Gesellschaften Demütigung normalisieren und warum rationale Systeme oft die Angst vor Abhängigkeit maskieren. Sie hat die Geisteswissenschaften immer wieder verteidigt, weil sie glaubt, dass sie die moralische Wahrnehmung schulen, insbesondere die Fähigkeit, sich das innere Leben anderer vorzustellen. Gleichzeitig hat dieses Vertrauen in die moralische Bildung sie zu einer öffentlichen Kämpferin gemacht, die manchmal ungeduldig mit Gegnern ist, die Kultur, Recht oder Religion als neutrale Bereiche betrachten. Ihre Strenge kann erfrischend sein; sie kann sich auch wie eine Form intellektueller Kontrolle anfühlen.
Was ihre Arbeit so beständig macht, ist, dass sie sowohl ehrgeizig als auch human ist. Sie lehnt die Reduktion von Personen auf die Befriedigung von Präferenzen ab und widersteht gleichzeitig jeder romantischen Politik der Authentizität. Sie besteht darauf, dass eine gerechte Gesellschaft die Bedingungen sichern muss, unter denen Menschen als verkörperte, fühlende, denkende Wesen leben können. Das hat sie unentbehrlich für Diskussionen über Behinderung, Pflege, globale Gerechtigkeit und die Geisteswissenschaften gemacht. Aber es hat auch Verpflichtungen für Leser und Institutionen geschaffen: Wenn Verwundbarkeit real ist, dann ist Privileg schwieriger zu rechtfertigen, und Misserfolg ist nicht länger eine Abstraktion.
Ihre Widersprüche sind ebenfalls Teil ihrer Bedeutung. Sie ist ein Universalist in einem pluralistischen Zeitalter, eine Aristotelikerin in einem liberalen, und eine moralische Perfektionistin, die den Zwangsperfektionismus ablehnt. Diese Spannungen sind nicht so sehr Mängel als vielmehr die Kennzeichen eines Arguments, das versucht, echte Arbeit zu leisten. Nussbaums Philosophie bleibt einflussreich, weil sie weiterhin fragt, wofür Gerechtigkeit ist, wenn der Mensch kein Abstraktum, sondern ein fragiles Wesen ist, das liebt, fürchtet, abhängig ist und hofft.