Linda Zagzebski

Linda Zagzebski est l'une des philosophes qui a le plus clairement montré que le problème de Gettier n'est pas un obstacle temporaire mais une caractéristique structurelle du paysage épistémique. Son travail est particulièrement important car elle a soutenu que de nombreuses tentatives de réparation de la définition de la connaissance génèrent leurs propres contre-exemples de style Gettier. En effet, elle a démontré que le problème est contagieux : tout compte trop étroitement modélisé sur la croyance vraie justifiée peut hériter de la même instabilité.

Sa question centrale est de savoir comment comprendre la connaissance d'une manière qui honore à la fois la vérité et l'excellence cognitive de l'agent. Cela l'a conduite vers l'épistémologie des vertus, où l'accent est mis sur le caractère intellectuel et l'exercice réussi des facultés cognitives. Selon cette perspective, la connaissance n'est pas simplement une croyance vraie avec un soutien probant supplémentaire ; c'est une croyance vraie en raison de la compétence intellectuelle du connaisseur. La notion de crédit épistémique devient centrale.

La contribution de Zagzebski est double. D'abord, elle a affûté le diagnostic selon lequel la chance de style Gettier n'est pas une simple annoyance incidente mais une menace profonde pour toute analyse de la connaissance qui ignore la source du succès. Ensuite, elle a contribué à faire de l'épistémologie des vertus une alternative majeure aux modèles externalistes plus impersonnels. Ce mouvement a préservé l'intuition selon laquelle la connaissance implique un accomplissement, tout en évitant certains des cul-de-sacs des réparations purement basées sur des conditions.

Son travail est également marqué par un sérieux philosophique quant à ce que la connaissance est censée accomplir. L'enjeu n'est pas seulement d'exclure les croyances vraies malchanceuses, mais d'expliquer pourquoi la cognition devrait être considérée comme un accomplissement. Cela donne à son compte à la fois une résonance morale et épistémique. La contradiction dans l'épistémologie des vertus est familière : plus on insiste sur le crédit et la compétence, plus il faut expliquer la compétence sans présupposer le succès même que l'on cherche à analyser.

L'importance de Zagzebski pour le sujet réside dans sa clarté sur l'échec. Elle a aidé à montrer que le problème de Gettier n'était pas un défi unique à une ancienne définition, mais un test récurrent que toute théorie adéquate doit passer. Son travail a rendu plus difficile l'espoir d'une simple solution et plus facile de voir que l'épistémologie était entrée dans une nouvelle phase, une phase où la chance, la vertu et l'accomplissement devaient être pensés ensemble.