Glaucon

Glaucone è l'ascoltatore di cui Platone ha bisogno per rendere persuasiva la caverna, ma è più di un pubblico conveniente. Nella Repubblica, è il tipo di mente che la filosofia desidera maggiormente rivendicare: intelligente, socialmente ambiziosa, irrequieta e non ancora indurita in convinzioni definitive. Non è un ricevente passivo della dottrina. È il giovane la cui stessa brama di sapere lo rende pericoloso, perché vuole sapere se la giustizia valga davvero la pena di essere scelta quando potere, prestigio e vantaggio sono tutti in gioco. Platone gli attribuisce quel ruolo perché Glaucone incarna il problema morale che il dialogo cerca di risolvere.

Psicologicamente, Glaucone è guidato da una tensione tra ammirazione e insoddisfazione. È attratto dall'eccellenza, dall'onore, dal mondo dell'apparire forte e ammirabile, eppure è anche insoddisfatto della lode convenzionale della giustizia se non può resistere alla pressione. Non è contento della moralità ereditata. Quel scetticismo non è meramente intellettuale; ha l'energia di una persona che sospetta che la virtù pubblica possa essere una performance. Nel Libro II della Repubblica, egli spinge famosamente Socrate a difendere la giustizia come qualcosa di desiderabile in sé, non solo per le sue ricompense. Questa richiesta rivela il suo carattere: è disposto a considerare la giustizia, ma solo se può resistere alla prova più spietata. Vuole un argomento che possa sopravvivere al mondo reale, non un sermone per i già pii.

Questo rende Glaucone sia l'alleato di Platone che la sua sfida. Pubblicamente, appare come l'interlocutore rispettoso, il giovane brillante che segue l'argomento ovunque esso conduca. Privatamente, all'interno della logica del dialogo, è ancora parzialmente sedotto dai valori stessi che la caverna rappresenta: status, competizione, successo visibile e la paura di sembrare sciocco davanti agli altri. Platone non lo ritrae come corrotto in un senso crudo; piuttosto, è incompiuto. Ha abbastanza coraggio per mettere in discussione, ma non ancora abbastanza disciplina filosofica per vedere attraverso i termini della questione. È il tipo di persona che può ammirare la saggezza senza ancora viverla.

Questo è il motivo per cui l'allegoria della caverna dipende da lui. La caverna non è rivolta a un folle, ma a qualcuno come Glaucone, qualcuno capace di seguire una lunga ascesa una volta che la destinazione è resa plausibile. La progressione dall'ombra alla luce del fuoco fino alla luce del sole rispecchia il viaggio mentale che Platone vuole che egli compia: dall'opinione all'inchiesta, dalla manifestazione sociale alla realtà, dall'appetito per il riconoscimento all'amore per la verità. La sua importanza è metodologica, ma il metodo ha stake umani. Platone sta testando se l'argomento può fare ciò che la coercizione e la convenzione non possono: riformare il desiderio.

Il costo del ruolo di Glaucone è facile da perdere di vista. Per altri, la sua curiosità può diventare un'arma, perché un brillante interrogatore può esporre debolezze senza ancora sapere come curarle. Per se stesso, il costo è il doloroso riconoscimento che gran parte di ciò che amerebbe naturalmente ammirare è secondario al meglio e fuorviante al peggio. Per seguire Socrate, deve accettare l'umiliazione come educazione. Questa è la violenza nascosta della conversione filosofica: il vecchio sé non è semplicemente corretto, è distrutto.

Glaucone, quindi, si erge come una delle figure più rivelatrici di Platone. Non è l'anima illuminata, ma l'anima ancora capace di illuminazione. Rappresenta la promessa e il pericolo del giovane istruito: aperto, ambizioso, persuasivo e vulnerabile a essere catturato dalla visione del bene che si dimostri più convincente.