Jacques Lacan

Jacques Lacan ha fornito a Žižek uno dei vocabolari concettuali più potenti nella teoria critica contemporanea: un modo di pensare l'inconscio non come un magazzino di verità sepolte, ma come un campo strutturato di linguaggio, assenza e desiderio. Žižek non ha semplicemente preso in prestito Lacan come punto di riferimento alla moda; lo ha trattato come la chiave per spiegare perché le persone si aggrappano così tenacemente agli ordini simbolici che le deludono. Nelle mani di Žižek, Lacan diventa meno un clinico della nevrosi individuale e più un anatomista dell'attaccamento collettivo. Il risultato è una teoria dell'ideologia che non si basa solo sulla falsa credenza, ma sulla domanda più profonda e inquietante del perché i soggetti rimangano investiti anche quando sanno di meglio.

Al centro di quel investimento c'è il soggetto diviso. Il soggetto di Lacan non è mai completamente identico a se stesso, mai intero, e mai in grado di colmare il divario tra ciò che vuole, ciò che dice e ciò che fa. Žižek afferra questa frattura come la condizione fondamentale della vita sociale. Le persone non semplicemente non riconoscono la realtà; sono strutturate dalla mancanza, e quella mancanza organizza i loro impegni. È per questo che Žižek può descrivere la vita ideologica senza ridurla a semplice ignoranza o manipolazione. Il soggetto può essere consapevole della contraddizione e continuare comunque, perché la contraddizione stessa può essere abitabile.

L'eredità lacaniana più consequenziale per Žižek è la jouissance, o godimento. Questo non è piacere in alcun senso ordinario, ma una forma di attaccamento eccessivo, spesso doloroso, che lega i soggetti al dovere, alla colpa, al divieto e alla trasgressione. Žižek usa la jouissance per esporre l'economia emotiva nascosta dell'ideologia: le leggi sono rispettate, le identità difese e i panico morali sostenuti non solo perché promettono ordine, ma perché distribuiscono godimento. Le persone possono soffrire sotto queste forme, eppure traggono anche una disturbante soddisfazione da esse. In questo quadro, l'ideologia non è una semplice menzogna imposta dall'alto; è un sistema che organizza il desiderio dall'interno.

È qui che l'uso di Lacan da parte di Žižek diventa psicologicamente acuto. È affascinato dalla frattura tra ciò che i soggetti dichiarano e ciò che il loro comportamento rivela. Lacan gli consente di andare oltre l'idea moralistica che le persone siano semplicemente ipocrite. Invece, i soggetti possono sapere e agire comunque in modo diverso, possono denunciare una struttura pur rimanendo libidinalmente attaccati ad essa. Il ripetuto ritorno di Žižek alla fantasia deriva da questa intuizione. La fantasia non è solo evasione; è il quadro che dice ai soggetti come desiderare, come sopportare la contraddizione e come rendere la realtà sociale emotivamente vivibile.

Tuttavia, c'è un costo per questa espansione. Žižek porta Lacan fuori dalla stanza di consultazione e nella politica, nella cultura e nella critica dell'ideologia, e facendo ciò spesso rimuove la specificità clinica della pratica di Lacan. I critici hanno sostenuto che questa trasposizione rischia di trasformare un metodo psicoanalitico esigente in una macchina esplicativa di uso generale. Tuttavia, quella stessa ambizione è parte della firma intellettuale di Žižek. Vuole una teoria del potere che raggiunga al di sotto dell'intenzione consapevole e riveli i piaceri con cui la dominazione si riproduce.

La conseguenza, per gli altri, è una narrazione più inquietante della complicità: le persone non sono semplicemente oppresse dall'ideologia; sono anche legate ad essa dal godimento. La conseguenza, per Žižek stesso, è uno stile di critica che prospera sulla contraddizione. Lacan gli fornisce i mezzi per argomentare che i soggetti sono divisi, ma autorizza anche la performance di Žižek come pensatore che rifiuta la coerenza per esporre l'incoerenza già incorporata nella vita sociale.