Julian Huxley
1887 - 1975
Julian Huxley ist die Figur, die dem Transhumanismus seinen Namen gab und, was noch wichtiger ist, eine seiner ersten kohärenten philosophischen Gestalten formte. Als Biologe von Ausbildung und als öffentlicher Intellektueller von Beruf verbrachte er einen Großteil seiner Karriere damit, den Darwinismus mit einer humanen, progressiven Politik in Einklang zu bringen. Diese Kombination war von Bedeutung. Der Transhumanismus entstand nicht als Fantasie der Flucht aus der Natur, sondern als Versuch, die Evolution bewusst fortzusetzen, unter reflektierender Anleitung statt blinder Selektion.
Huxleys zentrale Frage war, ob die Menschen die Autoren ihrer eigenen evolutionären Zukunft werden könnten, ohne das humanistische Vertrauen zu verraten, dass Personen von Bedeutung sind. In seinem Essay „Transhumanismus“ von 1957 argumentierte er, dass die Spezies die Fähigkeit habe, sich durch Wissen und Selbstlenkung zu transzendieren. Das Wort wurde nicht leichtfertig gewählt. Er wollte Kontinuität mit dem Humanismus andeuten und gleichzeitig darauf hinweisen, dass der Humanismus, wenn er ernsthaft an Möglichkeiten interessiert ist, den gegenwärtigen menschlichen Typ nicht als endgültig betrachten sollte.
Was Huxley intellektuell interessant macht, ist, dass er kein einfacher Technophiler war. Er hatte das dunkle Jahrhundert erlebt, das aufzeigte, wie Verbesserung zu Zwang werden kann, und er war sich der Missbräuche der Eugenik schmerzlich bewusst. Seine Vision war daher kein Programm staatlich auferlegter Neugestaltung, sondern ein hoffnungsvoller und etwas vager Vorschlag für gezielte Selbstüberwindung. Diese Vagheit ist sowohl eine Schwäche als auch ein Hinweis. Sie zeigt, wie früh der Transhumanismus noch war: Der Traum war lebendig, aber die Mechanismen und Ethik waren noch nicht festgelegt.
Seine Widersprüche sind aufschlussreich. Er war dem Fortschritt verpflichtet, doch misstrauisch gegenüber Dogmen; begeistert von biologischer Evolution, aber auch angezogen von kulturellen und bildungspolitischen Idealen, die die Biologie allein nicht erklären konnte. Er wollte eine Zukunft, in der die Menschheit mehr sie selbst wird, indem sie mehr als sie selbst wird. Dieses Paradox liegt im Herzen der gesamten Bewegung.
Huxleys Erbe ist daher doppelt. Er wird sowohl als ausgezeichneter evolutionärer Denker als auch als die Person in Erinnerung behalten, die ein dauerhaftes Vokabular für spätere Befürworter von Verbesserung, Lebensverlängerung und posthumaner Spekulation lieferte. Ohne ihn hätte der Transhumanismus möglicherweise weiterhin als diffuse technologische Optimismus existiert. Mit ihm wurde er zu einem benannten philosophischen Projekt.