Thomas Cajetan
1469 - 1534
Thomas Cajetan war nicht einfach ein Kommentator von Thomas von Aquin; er war einer der großen Architekten und Manager des Thomismus, ein Mann, der versuchte, ein umfangreiches, komplexes theologisches Erbe in ein diszipliniertes intellektuelles Instrument zu verwandeln. Als Dominikaner stand er innerhalb der Tradition, die er interpretierte, behandelte sie jedoch auch mit der Strenge eines Richters. Sein lebenslanges Werk an der Summa theologiae und verwandten Schriften war von mehr als nur Hingabe geprägt. Es war von einem ängstlichen Bedürfnis nach Ordnung getrieben: der Überzeugung, dass Aquin moderne Streitfragen nur dann regieren könne, wenn sein Denken präzise, kategorisch und gegen rivalisierende Schulen verteidigungsfähig gemacht werde.
Dieser Wunsch nach Klarheit offenbart viel von Cajetans Charakter. Er war kein bloßer ehrfurchtsvoller Schüler, der damit zufrieden war, die Worte des Meisters zu wiederholen. Er war ein Verfeinerer, ein Klassifizierer, ein Mann, der schien, der Wahrheit nur zu vertrauen, wenn sie konzeptionell scharf genug gemacht wurde, um einem Angriff standzuhalten. In diesem Sinne sind seine Kommentare eine Art intellektuelles Selbstporträt. Sie zeigen einen Geist, der der Mehrdeutigkeit misstraut, ungeduldig mit losem Erbe ist und überzeugt, dass treue Interpretation aktive Rekonstruktion erfordert. Er wollte, dass Aquin im Klassenzimmer, im Disputationssaal und im Beichtstuhl lebendig bleibt, aber er wollte auch, dass er dort in einer stärkeren, systematischeren Form ankommt, als die ursprünglichen Texte immer boten.
Das war die Brillanz Cajetans – und auch seine Gewalt. Öffentlich erscheint er als der treue dominikanische Wächter der Orthodoxie, ein Verteidiger des Engel Doktors gegen Verwirrung und Verdünnung. Privat, im Akt der Verteidigung Aquins, verwandelte er ihn oft. Die Kommentare können ein Argument verhärten, das bei Aquin geschmeidiger, kontextgebundener oder offener ist. Cajetans Methode machte den Thomismus lehrbar, aber Lehrbarkeit ist niemals unschuldig: Sobald das Denken für die Übertragung organisiert ist, wird es einfacher zu kontrollieren, einfacher zu wiederholen und einfacher mit dem Ding selbst zu verwechseln.
Die Kosten trugen die späteren Leser, die einen Thomismus erbten, der teilweise durch Cajetans systematische Temperament gefiltert war. Aquin wurde portabler, aber auch schematischer. Die Kosten wurden auch von der Tradition selbst getragen, die lernte, Kohärenz so hoch zu schätzen, dass interpretative Flexibilität wie Schwäche erscheinen konnte. Cajetans Erbe enthält somit ein Paradoxon in seinem Zentrum: Der Mann, der Aquin daran hinderte, ein totes Monument zu werden, half auch, die Form des Denkmals zu bestimmen, das spätere Zeitalter verehren würden.
Psychologisch scheint Cajetan von einer strengen Art der Liebe angetrieben zu sein: nicht von sentimentaler Bewunderung, sondern von dem Antrieb, einen großen Intellekt in einem feindlichen Zeitalter nutzbar zu machen. Er rechtfertigte seine Revisionen als Dienst an der Wahrheit und an der Kirche, und in vielerlei Hinsicht war diese Rechtfertigung aufrichtig. Doch Aufrichtigkeit beseitigte nicht die Spannung zwischen Treue und Meisterschaft. Cajetans Leben zeigt, dass der Interpret ein zweiter Autor werden kann, während er insistiert, nur ein Diener zu sein. Das ist seine bleibende Bedeutung – und seine bleibende Unruhe.