Julian Huxley

Julian Huxley è la figura che ha dato al transumanesimo il suo nome e, cosa ancora più importante, una delle sue prime forme filosofiche coerenti. Biologo di formazione e intellettuale pubblico per vocazione, ha trascorso gran parte della sua carriera cercando di riconciliare l'evoluzione darwiniana con una politica umana e progressista. Questa combinazione era significativa. Il transumanesimo non è emerso come una fantasia di fuga dalla natura, ma come un tentativo di continuare l'evoluzione in modo consapevole, sotto una guida riflessiva piuttosto che attraverso una selezione cieca.

La domanda centrale di Huxley era se gli esseri umani potessero diventare gli autori del proprio futuro evolutivo senza tradire la fiducia umanista che le persone contano. Nel suo saggio del 1957 “Transhumanism”, sostenne che la specie aveva la capacità di trascendere se stessa attraverso la conoscenza e l'autodirezione. La parola non fu scelta a caso. Voleva suggerire una continuità con l'umanesimo, pur indicando che l'umanesimo, se serio riguardo alla possibilità, non dovrebbe considerare il tipo umano attuale come definitivo.

Ciò che rende Huxley intellettualmente interessante è che non era un semplice tecnofilo. Aveva vissuto il secolo oscuro che ha rivelato come il miglioramento possa diventare coercizione, ed era acutamente consapevole degli abusi dell'eugenetica. La sua visione non era quindi un programma di riprogettazione imposto dallo stato, ma una proposta speranzosa e in qualche modo vaga per un superamento diretto di sé. Quella vaghezza è sia una debolezza che un indizio. Mostra quanto fosse ancora precoce il transumanesimo: il sogno era vivido, ma i meccanismi e l'etica non erano ancora definiti.

Le sue contraddizioni sono rivelatrici. Era impegnato nel progresso, eppure diffidente nei confronti del dogma; innamorato dell'evoluzione biologica, ma attratto da ideali culturali ed educativi che la biologia da sola non poteva spiegare. Voleva un futuro in cui l'umanità diventasse più pienamente se stessa diventando più di se stessa. Quel paradosso è al cuore dell'intero movimento.

L'eredità di Huxley è quindi doppia. È ricordato sia come un distinto pensatore evolutivo sia come la persona che ha fornito un vocabolario duraturo per i successivi sostenitori del miglioramento, dell'estensione della vita e della speculazione postumana. Senza di lui, il transumanesimo potrebbe ancora esistere come un ottimismo tecnologico diffuso. Con lui, è diventato un progetto filosofico nominato.