Nobile Selvaggio
Il “nobile selvaggio” è meno una persona che uno specchio: l'Europa dell'Illuminismo immaginava un essere umano reso buono dalla natura e deformato dalla società, per poi trascorrere secoli a scoprire che lo specchio rifletteva le proprie paure, desideri e contraddizioni.
Quick Facts
- Period
- 1701 – 1800
- Region
- Europe
- Key Figures
- Bernardin de Saint-Pierre, Claude Lévi-Strauss, Joseph-Antoine de Bruny, Baron d’Entrecasteaux? no +2 more
Key Figures
Bernardin de Saint-Pierre
Interpreter
French sentimental and colonial-era literatureBernardin de Saint-Pierre occupa un posto importante ma scomodo nella storia del sentimento moderno. Non inventò il nobi...
Claude Lévi-Strauss
Successor
French structural anthropologyClaude Lévi-Strauss è uno dei grandi lettori tardivi del nobile selvaggio, e anche uno dei suoi smantellatori più effica...
Joseph-Antoine de Bruny, Baron d’Entrecasteaux? no
Interlocutor
British exploration and voyage literatureIl capitano James Cook è importante per il nobile selvaggio solo in modo indiretto, ma decisivo. I suoi viaggi e i rappo...
Jean-Jacques Rousseau
Originator
Genevan Enlightenment; French philosophyJean-Jacques Rousseau si erge come uno dei più significativi eredi laici di Agostino, poiché eredita la forma confession...
Michel de Montaigne
Precursor
French Renaissance humanismMichel de Montaigne è importante per Pascal perché rappresenta una diagnosi rivale della condizione umana. Montaigne non...
The Story
This narrative combines documented history with dramatized scenes for storytelling purposes.
Il Mondo Che Lo Ha Creato
Il nobile selvaggio nacque in un'Europa che aveva cominciato a dubitare di se stessa. Nel diciottesimo secolo, la fiducia del continente nel commercio, nei trib...
L'Idea Centrale
Il nucleo del mito del nobile selvaggio è ingannevolmente semplice: gli esseri umani sono naturalmente buoni, o almeno naturalmente innocui e compassionevoli, e...
Il Sistema
Per comprendere il nobile selvaggio come qualcosa di più di uno slogan pittoresco, è necessario vedere come si inserisca nell'architettura più ampia di Rousseau...
Tensioni e Critiche
L'obiezione più ovvia al nobile selvaggio è che confonde una fantasia morale con l'antropologia. Nessuna seria prova storica supporta l'idea che gli esseri uman...
Eredità e Echi
Ciò che è sopravvissuto al nobile selvaggio non era una tesi sugli esseri umani intatti, ma un sospetto persistente che la vita moderna possa essere dannosa in ...
Timeline
Montaigne pubblica "Des cannibales"
**1580** — Il saggio di Montaigne indebolisce la semplice opposizione europea tra civiltà e barbarie. Trattando le usanze indigene come uno specchio per la violenza europea, crea un importante precursore del successivo pensiero del nobile selvaggio.
I Dialoghi di Lahontan con un Selvaggio sono pubblicati
**1703** — L'interlocutore fittizio Huron diventa un acuto critico della proprietà e della religione europea. Il libro contribuisce a stabilire il dispositivo letterario dell'esterno moralmente lucido.
Rousseau nasce
**1730** — Jean-Jacques Rousseau nasce a Ginevra, diventando in seguito l'architetto centrale della critica alla civiltà che il mito del nobile selvaggio riassumerà in modo imperfetto. La sua vita sarà segnata dalla diffidenza verso l'esibizione sociale e da un'eterna fascinazione per la dipendenza umana.
Il Primo Discorso appare
**1750** — Rousseau sostiene che le arti e le scienze non abbiano necessariamente migliorato la moralità. L saggio pone la corruzione piuttosto che il progresso come questione centrale della vita sociale moderna.
Il Secondo Discorso sull'ineguaglianza è pubblicato.
**1755** — La dichiarazione più importante di Rousseau sullo stato di natura e sulla corruzione sociale appare in stampa. La famosa critica della proprietà e l'emergere del confronto forniscono ai lettori successivi il nucleo dell'idea del nobile selvaggio.
Il Contratto Sociale e Émile sono pubblicati.
**1762** — Rousseau collega la legittimità politica e l'educazione al problema della preservazione della libertà nella società. Questi scritti dimostrano che egli non è semplicemente nostalgico per la natura, ma alla ricerca di istituzioni che possano resistere alla corruzione.
La letteratura di viaggio sul Pacifico intensifica i dibattiti europei
**1772** — I resoconti e le narrazioni dal Pacifico circolano ampiamente, specialmente in relazione a Tahiti e all'innocenza sessuale. Tali testi alimentano sia l'idealizzazione che la critica delle norme sociali europee.
Bernardin de Saint-Pierre pubblica Paul et Virginie
**1788** — Il romanzo sentimentale trasforma la natura, l'innocenza e la corruzione in una forma letteraria popolare. La critica di Rousseau alla civiltà raggiunge un pubblico più ampio attraverso la fiction affettiva.
Claude Lévi-Strauss nasce
**1908** — Il futuro antropologo diventerà uno dei lettori più sofisticati di Rousseau. Il suo lavoro conserverà l'anti-etnocentrismo di Rousseau, rifiutando al contempo il mito di una umanità pura pre-sociale.
Lévi-Strauss pubblica Le strutture elementari della parentela
**1949** — L'antropologia strutturale sposta l'attenzione dall'innocenza primitiva ai sistemi simbolici e allo scambio di parentela. La disciplina resiste sempre più al nobile selvaggio pur mantenendo una preoccupazione per il relativismo culturale.
Tristes Tropiques appare
**1955** — Lévi-Strauss riflette sulla modernità, sulla perdita e sui limiti etici del desiderio antropologico. Il libro diventa una meditazione importante del ventesimo secolo su ciò che rimane della critica di Rousseau.
La critica postcoloniale riporta al centro il problema della proiezione.
**2000** — Gli studiosi sottolineano sempre di più come il nobile selvaggio possa cancellare l'agenzia e la violenza dei popoli colonizzati. Il concetto sopravvive principalmente come un diagnostico della proiezione europea piuttosto che come una descrizione della natura umana.
Sources
- primary_textJean-Jacques Rousseau, Discourse on the Origin and Basis of Inequality Among Men, trans. Donald A. Cress
Core text for the state of nature, pity, property, and social corruption.
- primary_textJean-Jacques Rousseau, The Social Contract, trans. Maurice Cranston
Shows Rousseau’s attempt to reconcile freedom and political authority.
- primary_textJean-Jacques Rousseau, Émile, or On Education, trans. Allan Bloom
Essential for Rousseau’s account of formation and natural education.
- primary_textMichel de Montaigne, Essays, esp. "Des cannibales" / "Of Cannibals"
Major precursor for the critique of European barbarism.
- reference_workThe Encyclopedia of Philosophy: "Noble Savage"
Useful overview of the concept’s history and distortions.
- reference_workStanford Encyclopedia of Philosophy: "Jean-Jacques Rousseau"
Reliable scholarly entry on Rousseau’s philosophy and context.
- reference_workStanford Encyclopedia of Philosophy: "Rousseau’s Moral and Political Philosophy"
Background on amour de soi, amour-propre, and the Second Discourse.
- primary_textClaude Lévi-Strauss, Tristes Tropiques, trans. John and Doreen Weightman
Important twentieth-century reflection on anthropology, modernity, and Rousseau.
- scholarly_bookTer Ellingson, The Myth of the Noble Savage
Major historical study of the concept and its misuse.
- scholarly_bookFrank Lestringant, Cannibals: The Discovery and Representation of the Cannibal from Columbus to Jules Verne
Useful for the broader European construction of alterity and primitivism.
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