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Al-Farabi
- Present
Al-Farabi immaginava la politica come un ramo della filosofia e la profezia come la sua più alta arte civica: se una città potesse essere educata a vedere la verità, potrebbe essere governata da qualcuno che unisce la ragione del filosofo all'immaginazione del profeta.
Al-Ghazali
- Present
Al-Ghazali entrò nella filosofia come uno dei suoi praticanti più brillanti ed emerse come il suo critico più inquietante: un pensatore che utilizzò la ragione per rivelare i limiti della ragione, per poi rivolgersi alla conoscenza spirituale disciplinata come la vera dimora della mente.
Averroè
- Present
Averroè si colloca all'incrocio del pensiero medievale: il giurista di Córdoba che insistette sul fatto che rivelazione e dimostrazione non potessero realmente contraddirsi, e i cui commenti contribuirono a riportare Aristotele nell'Europa latina con più forza di quanto molti dei suoi lettori cristiani si aspettassero.
Avicenna
- Present
Un medico formato per diagnosticare i corpi come se fossero enigmi di movimento divenne il filosofo che fornì uno degli argomenti più audaci mai formulati per la consapevolezza di sé: l'anima, spogliata di ogni sensazione e circostanza, saprebbe comunque di essere. L'“uomo fluttuante” di Avicenna trasformò l'introspezione in un indizio metafisico.
L'Asino di Buridano
- Present
Un asino bloccato tra balle di fieno uguali diventa un incubo per il filosofo: se le ragioni sono perfettamente bilanciate, cosa muove la volontà?
Neo-Confucianesimo
- Present
Il neo-confucianesimo fu l'audace tentativo di dimostrare che l'auto-coltivazione morale, l'ordine cosmico e l'autorità politica appartengono a una e medesima struttura della realtà. Rese l'etica metafisica — e poi si chiese che tipo di mente potesse mai essere all'altezza di tale affermazione.
Il rasoio di Occam
- Present
Il rasoio di Occam è la disciplina di non pagare per macchinari extra quando una spiegazione più snella già svolge il compito; la sua storia è il lungo sforzo di decidere quando la semplicità è una virtù del pensiero e quando è solo un nome lusinghiero per l'ignoranza.
Scolastica
- Present
Lo scolasticismo era la convinzione medievale che la fede non dovesse temere l'argomentazione: se la rivelazione proveniva da Dio, allora il ragionamento disciplinato poteva chiarirla, difenderla e talvolta persino approfondirla. Il suo grande successo fu quello di trasformare l'università in una macchina per pensare sotto vincolo teologico.
Shankara
- Present
Shankara ha formulato una delle affermazioni più audaci della filosofia: che il sé interiore che chiamiamo "io" non è una particella privata intrappolata nel corpo, ma è identico alla realtà assoluta dell'universo. La sua grandezza risiede nel dimostrare come tale affermazione possa rispondere alla sofferenza, difendere le scritture e al contempo invitare a una feroce disputa.
Tommaso d'Aquino
- Present
Tommaso d'Aquino prese la filosofia non cristiana più formidabile disponibile nell'Europa latina e la fece rispondere alla rivelazione cristiana senza appiattire né l'una né l'altra. Il risultato non fu un compromesso, ma una grande architettura in cui la ragione, la natura, la grazia e Dio avevano ciascuno il proprio posto.
Guglielmo di Ockham
- Present
Guglielmo di Ockham non si limitò a affinare uno strumento scolastico; trasformò l'economia di spiegazione in una virtù filosofica, ponendo la domanda su ciò che può essere detto, conosciuto e creduto una volta che la macchina superflua è stata rimossa.
Buddhismo Zen
- Present
Il Buddismo Zen è il tentativo disciplinato di risvegliarsi non aggiungendo dottrine all'esperienza, ma vedendo attraverso i concetti che di solito la organizzano. La sua storia è la narrazione di come una tradizione costruita su scritture, lignaggi e istituzioni continuasse a tornare all'affermazione scandalosa che la verità più profonda non può essere catturata da esse.