Contrat social
Si le gouvernement n'est pas une simple force mais un pouvoir légitime, alors quelque part sous les couronnes, les constitutions et les armées, il doit y avoir un consentement : le contrat social est la tentative la plus durable de la philosophie pour expliquer comment l'obéissance peut devenir légitimité.
Quick Facts
- Period
- 1601 – 1800
- Region
- Europe
- Key Figures
- David Hume, Jean-Jacques Rousseau, John Locke +3 more
Key Figures
David Hume
Critic
Scottish EnlightenmentDavid Hume n'était pas un commentateur d'al-Ghazali dans un sens historique direct, et il n'a pas façonné la pensée d'al...
Jean-Jacques Rousseau
Proponent
Genevan and French Enlightenment political philosophyJean-Jacques Rousseau se présente comme l'un des héritiers séculiers les plus conséquents d'Augustin, car il hérite de l...
John Locke
Proponent
English liberal political thoughtLa théorie de la conscience de John Locke n'est pas née dans un vide de réflexion abstraite ; elle a émergé d'une vie fa...
John Rawls
Successor
Twentieth-century political philosophyJohn Rawls est souvent considéré comme l'adversaire philosophique du communautarisme, mais cette représentation occulte ...
Mary Wollstonecraft
Critic
Radical Enlightenment / early feminist political thoughtMary Wollstonecraft est l'une des grandes préhistoires de la philosophie féministe : non pas une fondatrice au sens acad...
Thomas Hobbes
Originator
Early modern English political philosophyThomas Hobbes est l'un des grands architectes de la peur politique moderne : un penseur qui a regardé les êtres humains ...
The Story
This narrative combines documented history with dramatized scenes for storytelling purposes.
Le monde qui l'a façonné
Le contrat social n'est pas apparu de nulle part comme un théorème géométrique pur. Il a été forgé dans une Europe qui avait vu l'unité religieuse s'effondrer, ...
L'idée centrale
Au cœur du contrat social se trouve une inversion surprenante. L'autorité politique n'est pas légitime parce qu'elle est ancienne, sacrée ou forte ; elle n'est ...
Le Système
Une fois que le contrat entre dans la philosophie politique, il ne reste pas une simple revendication. Il devient un système d'organisation de presque toutes le...
Tensions et critiques
Le contrat social est puissant précisément parce qu'il est vulnérable. Sa fiction centrale—ou, plus charitablement, son abstraction centrale—est que la société ...
Héritage et Échos
Le contrat social a quitté la philosophie pour entrer dans l'architecture de la vie politique moderne. Son langage survit partout où les gouvernements revendiqu...
Timeline
Publication de Leviathan
**1651** — Thomas Hobbes publie Léviathan, donnant au contrat social sa forme moderne classique. Le livre soutient que l'ordre politique est une solution artificielle à l'insécurité humaine, et que la légitimité dépend d'un pacte qui crée un pouvoir souverain capable d'assurer la paix.
Restauration de la monarchie anglaise
**1660** — Le retour de Charles II après l'Interrègne approfondit les débats anglais sur la souveraineté, l'obéissance et la résistance. L'instabilité politique de la période rend la théorie du contrat particulièrement attrayante comme moyen de justifier l'autorité sans se fier uniquement au droit divin.
Publication de Deux Traités du gouvernement
**1689** — La défense du gouvernement par consentement de John Locke entre dans l'imprimé dans le sillage de la Révolution glorieuse. L'œuvre relie la légitimité à la préservation des droits et considère le pouvoir de résistance du peuple comme un garde-fou contre le pouvoir arbitraire.
règlement de la Révolution glorieuse
**1689** — Le règlement politique de 1688–1689 donne une forme constitutionnelle à bon nombre des préoccupations de Locke. Le rôle du Parlement dans la limitation du pouvoir monarchique devient un exemple vivant d'autorité justifiée par un ordre public plutôt que par une simple héritage.
Publication du Contrat social
**1762** — Jean-Jacques Rousseau publie son œuvre politique la plus influente, déplaçant la tradition du contrat vers la souveraineté populaire et la volonté générale. Le livre pose la question de la compatibilité de l'obéissance avec la liberté lorsque la loi exprime véritablement le bien commun du peuple.
Censure des écrits politiques de Rousseau
**1762** — Les œuvres de Rousseau suscitent une condamnation officielle en France et à Genève, soulignant la force explosive de son argument. La controverse montre qu'une théorie de l'autorité légitime fondée sur le peuple peut sembler une menace pour les régimes établis.
L'utilisation du langage du consentement par les révolutionnaires américains
**1776** — Le langage du consentement et de la résistance légitime devient central dans les arguments révolutionnaires en Amérique du Nord. La tradition du contrat social aide à fournir un idiome public pour déclarer que l'autorité politique doit rendre des comptes à ceux qui sont gouvernés.
Révolution française et la souveraineté du peuple
**1789** — La politique révolutionnaire en France transforme le langage de la volonté générale de Rousseau en une force dans la vie publique. L'événement révèle à la fois le pouvoir émancipateur et le risque coercitif de prétendre agir au nom du peuple.
La critique de Hume sur le contrat social
**1748** — L'essai de David Hume 'Du contrat originel' attaque l'idée selon laquelle les gouvernements reposent sur un consentement littéral. Il soutient que l'obligation politique est généralement maintenue par l'utilité, l'habitude et l'ordre social plutôt que par un quelconque accord fondateur réel.
Publication de A Vindication of the Rights of Woman
**1792** — Mary Wollstonecraft expose les exclusions genrées dissimulées sous le langage politique universaliste. Sa critique montre qu'un contrat entre les gouvernés ne peut être pleinement légitime si les femmes se voient refuser un statut civique égal.
Rawls ravive le raisonnement contractuel sous une forme moderne.
**1971** — La Théorie de la justice de John Rawls transforme le contrat d'une narration historique en un dispositif de raisonnement moral. La position originelle et le voile d'ignorance renouvellent la recherche de principes que des personnes libres et égales pourraient raisonnablement accepter.
La théorie du contrat entre dans les débats sur la gouvernance numérique et mondiale.
**2000** — Au tournant du siècle, des questions de type contractuel réapparaissent dans le droit international, la bioéthique et la vie numérique. Le problème de ce qui constitue un consentement significatif devient d'une urgence nouvelle dans un monde de contrats d'adhésion, de conditions des plateformes et d'institutions transnationales.
Sources
- primary_textThomas Hobbes, Leviathan, ed. Richard Tuck (Cambridge Texts in the History of Political Thought)
Standard modern edition of Hobbes’s classic statement of the contract.
- primary_textJohn Locke, Two Treatises of Government, ed. Peter Laslett
Widely used scholarly edition of Locke’s foundational contract theory.
- primary_textJean-Jacques Rousseau, The Social Contract and Other Later Political Writings, ed. Victor Gourevitch
Standard English translation with Rousseau’s major political texts.
- primary_textDavid Hume, 'Of the Original Contract,' in Essays, Moral, Political, and Literary
Hume’s classic critique of contractarian political legitimacy.
- primary_textMary Wollstonecraft, A Vindication of the Rights of Woman
Classic feminist critique of universalist political theory.
- encyclopediaStanford Encyclopedia of Philosophy: Social Contract Theory
Reliable overview of the tradition and its main arguments.
- encyclopediaInternet Encyclopedia of Philosophy: Social Contract Theory
Accessible scholarly summary of the tradition.
- scholarly_bookA. John Simmons, On the Edge of Anarchy: Locke, Consent, and the Limits of Society
Influential study of consent and political obligation in Locke.
- scholarly_bookJean Hampton, Hobbes and the Social Contract Tradition
Classic philosophical interpretation of Hobbes within the contract tradition.
- scholarly_bookCarole Pateman, The Sexual Contract
Foundational feminist critique of contract theory’s hidden exclusions.
Explore Related Archives
The philosophies documented here connect to the broader record. Explore the context through our sister archives.
