Aristotle

Für Al-Farabi ist Aristoteles der Erste Lehrer: die große Quelle disziplinierter Forschung, geordneter Argumentation und das Vertrauen, dass die Welt durch die Vernunft verstanden werden kann. Aber dieser Aristoteles war nie einfach der Mann von Stagira. Als er die arabischsprachige Welt erreichte, war er bereits durch Übersetzung, Abkürzung, Kommentar und selektives Überleben gefiltert worden. Was ankam, war ein Textkörper und eine Tradition der Rekonstruktion, und Al-Farabi gehörte zu der Generation, die Aristoteles philosophisch in einer neuen Zivilisation nutzbar machte. In diesem Sinne ist Aristoteles weniger eine vollendete Autorität als eine Provokation: ein Denker, dessen Kohärenz von späteren Händen neu aufgebaut werden musste.

Al-Farabis Bindung an Aristoteles ist intellektuell, aber auch psychologisch. Er wird von einem fast architektonischen Impuls getrieben, Ordnung dort zu finden, wo andere verstreute Disziplinen sehen. Logik, Ethik, Naturphilosophie und Metaphysik können nicht isoliert bleiben; sie müssen in einer einzigen Hierarchie des Wissens zusammenpassen. Deshalb ist das Organon für ihn so wichtig: es bietet Werkzeuge, um Demonstration von Rhetorik, Wahrheit von Überzeugung, Wissen von Meinung zu trennen. Der Reiz ist nicht nur technisch. Al-Farabi scheint ein Universum zu benötigen, in dem die Vernunft sich von Verwirrung unterscheiden kann und wo menschliches Gedeihen kartiert statt erraten werden kann. Aristoteles, so wie er ihn empfing, gab dieses Versprechen.

Doch Aristoteles legt auch eine Wunde in Al-Farabis Projekt frei. Der griechische Philosoph liefert Wissenschaft, Klassifikation und eine Darstellung der Tugend, aber nicht die prophetische Vermittlung, die Al-Farabi für eine echte Stadt als erforderlich erachtet. In Aristoteles ist die Politik menschlich, bürgerlich und immanent; in Al-Farabi muss sie auch pädagogisch, symbolisch und auf das ultimative Vollbringen ausgerichtet werden. Daher erweitert er Aristoteles über dessen eigene Grenzen hinaus, nicht aus beiläufigem Revisionismus, sondern weil er denkt, dass der ältere Rahmen unvollständig ist. Der Philosoph ist in seinen Augen aus Notwendigkeit gerechtfertigt: Wenn die Philosophie eine Zivilisation leiten soll, die durch Offenbarung geprägt ist, dann muss die aristotelische Vernunft unter einer höheren bürgerlichen und spirituellen Ordnung reorganisiert werden.

Hier liegt der Widerspruch. Al-Farabi verehrt Aristoteles als das Modell rationaler Strenge, behandelt ihn aber auch als unvollendet. Er veröffentlicht Treue, während er privat Transformation vollzieht. Er ruft die Autorität der Alten an, während er leise eine Synthese aufbaut, die sie nie verfasst haben. Die Kosten dieses Manövers trägt Aristoteles selbst, der zu einem Emblem der Vollständigkeit wird, auch wenn sein Gedanke mit Lasten belastet wird, für die er nie entworfen wurde. Aber die Kosten fallen auch auf Al-Farabi: Sein Bemühen, Demonstration und Prophetie, Philosophie und die Stadt zu versöhnen, macht ihn abhängig von einer Spannung, die niemals vollständig gelöst werden kann. Aristoteles ist unverzichtbar, weil er die Methode liefert; er ist unvollständig, weil er nicht die endgültige bürgerliche Bedeutung liefert, die Al-Farabi sucht.