Aristotle

Per Al-Farabi, Aristotele è il Primo Insegnante: la grande fonte di indagine disciplinata, argomentazione ordinata e la fiducia che il mondo possa essere compreso attraverso la ragione. Ma questo Aristotele non è mai stato semplicemente l'uomo di Stagira. Quando raggiunse il mondo di lingua araba, era già stato filtrato attraverso traduzione, abbreviazione, commento e sopravvivenza selettiva. Ciò che arrivò fu un insieme di testi e una tradizione di ricostruzione, e Al-Farabi apparteneva alla generazione che rese Aristotele filosoficamente utilizzabile in una nuova civiltà. In questo senso, Aristotele è meno un'autorità compiuta che una provocazione: un pensatore la cui coerenza doveva essere ricostruita da mani successive.

L'attaccamento di Al-Farabi ad Aristotele è intellettuale, ma è anche psicologico. È spinto da un impulso quasi architettonico a trovare ordine dove altri vedono discipline sparse. Logica, etica, filosofia naturale e metafisica non possono rimanere isolate; devono incastrarsi in un'unica gerarchia di conoscenza. È per questo che l'Organon è così importante per lui: offre strumenti per separare la dimostrazione dalla retorica, la verità dalla persuasione, la conoscenza dall'opinione. L'appello non è meramente tecnico. Al-Farabi sembra avere bisogno di un universo in cui la ragione possa distinguersi dalla confusione e dove il fiorire umano possa essere mappato piuttosto che indovinato. Aristotele, così come lo ricevette, offriva quella promessa.

Tuttavia, Aristotele espone anche una ferita nel progetto di Al-Farabi. Il filosofo greco fornisce scienza, classificazione e un resoconto della virtù, ma non la mediazione profetica che Al-Farabi pensa sia necessaria a una vera città. In Aristotele, la politica è umana, civica e immanente; in Al-Farabi, deve anche diventare pedagogica, simbolica e orientata verso il compimento ultimo. Egli estende quindi Aristotele oltre i propri limiti, non per revisionismo casuale, ma perché pensa che il quadro più antico sia incompleto. Il filosofo è giustificato, nella sua mente, dalla necessità: se la filosofia deve guidare una civiltà plasmata dalla rivelazione, allora la ragione aristotelica deve essere riorganizzata sotto un ordine civico e spirituale superiore.

Qui risiede la contraddizione. Al-Farabi venera Aristotele come il modello di rigore razionale, ma lo tratta anche come incompleto. Pubblicizza la fedeltà mentre privatamente compie trasformazione. Invoca l'autorità degli antichi mentre costruisce silenziosamente una sintesi che loro non hanno mai redatto. Il costo di quella manovra ricade su Aristotele stesso, che diventa un emblema di completezza anche mentre il suo pensiero è costretto a portare pesi per cui non era mai stato concepito. Ma il costo ricade anche su Al-Farabi: il suo sforzo di riconciliare dimostrazione e profezia, filosofia e città, lo rende dipendente da una tensione che non potrà mai essere completamente risolta. Aristotele è indispensabile perché fornisce il metodo; è incompleto perché non fornisce il significato civico finale che Al-Farabi cerca.